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PARAGUAY

DATA GENERAL

El Paraguay es un país bilingüe, en el cual el idioma nativo, el Guaraní, permanece vigente desde hace siglos conviviendo con el español adquirido de los conquistadores. En la música, la literatura y el trato cotidiano, el guaraní está presente como un elemento básico de la cultura paraguaya.

Muchas de las tradiciones paraguayas se deben a la pasada presencia de misioneros jesuitas y franciscanos, en los siglos XVII y XVIII, quienes dejaron espléndidas construcciones arquitectónicas y esculturas que conforman el barroco hispano-guaraní. La riqueza cultural de Paraguay se suma a los atractivos naturales por los que muchos viajeros eligen el país por ser un singular destino turístico de variadas bellezas naturales.

Asunción, la capital paraguaya, es el principal puerto fluvial y además, el centro cultural del país. Entre sus principales edificios, merecen una visita la Catedral Metropolitana, el Panteón Nacional de los Héroes, el Palacio de los López, actual Palacio Presidencial, y la Casa de Independencia, uno de los pocos ejemplos de arquitectura colonial que aún se mantienen en pie en esta ciudad.

Entre otros destinos, se destaca la ciudad de Encarnación, ubicada al sur del país, y con sus principales atractivos turísticos alrededor de la Plaza de Armas. Además, el Santuario de la Virgen de Itacua, también es destino de muchos turistas y en el mes de febrero, tiene lugar el famoso carnaval, considerado el más importante del país.

Encarnación es también utilizada como punto de partida para visitar las Ruinas Jesuíticas de Jesús y Trinidad, reducciones que aún se conservan como testimonio de la obra misionera jesuita en América del Sur durante el siglo XVII. Estos históricos sitios del Paraguay fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Ciudad del Este, localidad de intenso movimiento, tiene en sus alrededores, numerosos atractivos turísticos de diversa índole. Al norte se encuentra la represa de Itaipú, la central hidroeléctrica más grande del mundo y una verdadera maravilla del mundo moderno. Al sur se hallan los saltos del Monday, de más de 40 metros de altura y que ofrecen un hermoso espectáculo por el impacto de las aguas en la depresión de este río afluente del Río Paraná. Y al este, en la frontera entra Argentina y Brasil, las fantásticas Cataratas del Iguazú.